Er staan meer fietsen in Nederland dan er mensen wonen

Er is geen land waar de rekensom zo uitpakt. Nederland telt ruim achttien miljoen inwoners en naar schatting 24,1 miljoen fietsen. Dat zijn er ongeveer anderhalf per persoon: de stadsfiets bij het station, de oude die achter in de schuur staat weg te roesten, en bij steeds meer huishoudens een e-bike ernaast.

Zestien minuten per dag

Het Centraal Bureau voor de Statistiek houdt bij hoeveel we fietsen, en de cijfers over 2023 zijn opvallend concreet. De gemiddelde Nederlander legde dat jaar 1.065 kilometer op de fiets af en deed daar 96 uur over. Uitgesmeerd over het jaar is dat nog geen kwartier per dag, en toch komt daar een afstand uit die ongeveer overeenkomt met Amsterdam naar Barcelona.

Met 27 procent van alle verplaatsingen is de fiets na de auto het meest gebruikte vervoermiddel van het land. Gemiddeld stapt iemand van zes jaar of ouder 266 keer per jaar op.

Een kwartier per dag fietsen levert over een jaar de afstand Amsterdam naar Barcelona op.

Wie trapt het hardst?

De verschillen tussen groepen zijn groter dan je zou denken. Jongeren tussen 12 en 18 jaar zijn met afstand de fanatiekste fietsers: zij stappen anderhalf keer per dag op en leggen daarbij gemiddeld 6,2 kilometer af, bijna twee keer zoveel als de gemiddelde Nederlander. Dat is de leeftijd van de middelbare school, en van nog geen rijbewijs.

• 12 tot 18 jaar: 6,2 km per dag
• 65 tot 75 jaar: 3,4 km per dag
• 75 jaar en ouder: 2,2 km per dag

Ook tussen mannen en vrouwen zit licht: vrouwen pakken vaker de fiets, mannen rijden per keer verder. Vrouwen leggen gemiddeld 2,7 kilometer per dag af, mannen 3,2.

Achttien miljard kilometer

Tel alle ritjes bij elkaar op en je komt uit op ongeveer 18 miljard fietskilometers per jaar. Dat aantal is sinds 2000 met bijna een kwart gegroeid, terwijl het aantal inwoners veel minder hard steeg. We zijn dus niet alleen met meer mensen gaan fietsen, we fietsen ook ieder afzonderlijk meer dan een generatie geleden.